Zijn Volcan Acatenango en andere vulkaanwandelingen veilig in Guatemala? Een eerlijk antwoord van een lokale gids

U wilt de epische vulkanen van Guatemala zien — maar een vraag blijft in uw gedachten — zijn vulkaanwandelingen veilig? Welnu, Guatemala heeft vulkanen; sommige zijn slapend, terwijl andere actief zijn, en zich bewust zijn van de risico's is essentieel voordat u aan uw wandeling begint.

Als u begon met het plannen van een wandeltocht in Guatemala, en vervolgens het internet afzocht om meer te weten te komen over Guatemala, bent u misschien een TikTok-video tegengekomen van wandelaars op Acatenango die de heuvel afrennen terwijl Volcán de Fuego gevaarlijk dichtbij uitbarstte. Dit dramatische scenario deed u uw geweldige wandeltocht pauzeren, toch?

De waarheid is dat Acatenango een van de meest epische ervaringen is die u ter wereld kunt hebben, laat staan in Guatemala. Dit is een once-in-a-lifetime kans om een vulkaan voor uw ogen te zien uitbarsten. Maar dat is precies het punt - dit is een actieve vulkaan die actief lava en rotsen uitspuwt. Er zijn risico's. Het kan gevaarlijk zijn. En u moet zich daar volledig van bewust zijn voordat u begint.

Het uiteindelijke doel van deze blog is dus om u te informeren over die risico's, wat er mis kan gaan, en hoe begeleide tours cruciaal zijn om het risico te minimaliseren. Als u liever een veiligere optie kiest, zijn er tal van andere geweldige wandelingen die u hier in Guatemala kunt doen, die we ook zullen bespreken.

Ik ben Lee, oprichter van Kayak Guatemala. Ik woon en begeleid al ongeveer 20 jaar aan Lake Atitlán.

Laten we er dus rustig, goed en eerlijk over praten.

Hier is wat u moet weten voordat u verder leest:

• Fuego, de actieve vulkaan naast Acatenango, is een van de meest actieve vulkanen van Amerika en is sinds 2002 continu aan het uitbarsten.
• Vulkanen van Lake Atitlán, zoals San Pedro, Tolimán en Atitlán, barsten niet actief uit en zijn daarom veel veiliger om te beklimmen dan Acatenango en Fuego.
• Het risico en de moeilijkheidsgraad variëren per wandeling, van een wandeling van 30 minuten bij zonsopgang tot een trektocht van een nacht naar de top.
• Een andere belangrijke veiligheidsfactor is wandelen met een betrouwbare touroperator.

Acatenango en Fuego: Twee vulkanen, één wandeling

Acatenango en Fuego zijn twee verschillende vulkanen. Acatenango is degene die wandelaars beklimmen; deze is slapend. Fuego is een andere ernaast, en dit is degene die uitbarst — en u kunt gemakkelijk van dichtbij genieten van het uitzicht vanaf zowel de top van Acatenango als het basiskamp.

Wandelaars kunnen in het basiskamp slapen omdat het op voldoende afstand van rotsen of lava wordt beschouwd.

Ook is er een pad tussen de twee toppen van de vulkanen waar wandelaars in de vroege ochtend meestal overheen lopen om Fuego van dichtbij te zien.

Hoe gidsen een uitbarsting zien aankomen

De gidsgroepen monitoren de vulkanische activiteit constant, en als er een enorme uitbarsting zou plaatsvinden, zouden ze dit uren van tevoren weten, aangezien er wetenschappelijke hulpmiddelen zijn om de activiteit te detecteren voordat deze gebeurt. In zo'n geval zouden alle wandelingen onmiddellijk worden geannuleerd en zouden wandelaars de berg evacueren.

Is het veilig om vulkanen in Guatemala te beklimmen?

Ik begin met mijn eerlijke antwoord hierop — over het algemeen ja, maar het beklimmen van een vulkaan in Guatemala is niet één activiteit, en het samenvoegen van de ene vulkaan met de andere doet reizigers tekort.

Het beeldmateriaal dat op TikTok circuleerde, toonde een wandelaar op de Acatenango-trektocht van een nacht nabij Antigua, terwijl de naburige Fuego een sterkere explosie dan normaal produceerde, waardoor as en rotsfragmenten naar de groep neerdaalden. Maar het goede nieuws is dat mensen zich snel naar veiliger terrein verplaatsen, en gelukkig raakte niemand ernstig gewond. Fuego is een werkelijk actieve vulkaan; hij barst meerdere keren per uur uit, en die nabijheid van echte vulkanische activiteit is een echt scenario dat mensen in de eerste plaats naar Sacatepéquez trekt. INSIVUMEH, het vulkanische instituut van Guatemala, monitort Fuego actief de klok rond en publiceert dagelijkse bulletins, en elke ervaren operator die het boeken waard is, controleert deze voordat hij beslist of reizen doorgaan of niet.

Wandelingen op de vulkanen van Lake Atitlán: Grote uitzichten, veel minder risico

Dus, vanuit mijn ervaren oogpunt, heeft Acatenango veilige en beheersbare risico's. Maar u leest dit misschien allemaal en weet van het incident van een vulkaan die plotseling uitbarst en denkt: ik wil de spanning maar minder risico, dan zijn de vulkanen van Lake Atitlán degenen voor u.

• San Pedro is ongeveer 40.000 jaar slapend geweest.
• Tolimán is eeuwen niet uitgebarsten.
• Atitlán Vulkaan barstte voor het laatst uit in 1853 — en je kunt nog steeds overblijfselen van die uitbarsting zien nabij de kraterrand.

Wat ik weet na ze ongeveer twintig jaar zelf beklommen te hebben en ongeveer duizend wandelaars begeleid te hebben, zijn de 3 vulkanen die boven... Lake Atitlán: San Pedro, Tolimán en Volcán Atitlán. Ze vormen een deel van de zuidelijke rand van een caldera die ongeveer vierentachtigduizend jaar geleden instortte, en geen van hen heeft al generaties lang rook geproduceerd. Wat de twee vulkanen betreft, de ene is rustig, ongeveer 40.000 jaar oud, San Pedro, en Atitlán barstte voor het laatst uit in 1853. Dit zijn enkele van de meest prachtige wandelingen in het land, en raad eens? Geen van hen heeft het live uitbarstingsrisico zoals Fuego dat heeft. Dus, om samen te vatten, zijn vulkaanwandelingen in Guatemala veilig of niet? Dat hangt volledig af van welke operator en welke berg u kiest als uw bestemming.

Hoe u uw veiligheid op een vulkanische wandeling in Guatemala kunt optimaliseren

Veiligheid op een vulkaan, de eerste prioriteit ligt in de voorbereiding, en dit is het deel dat ik zeer serieus neem.

Ervaren lokale gidsen

In ons team is elke gids getraind, tweetalig en diep geworteld in het dorp aan de voet van deze vulkanen. De meesten van hen zijn opgegroeid op deze hellingen die u nu zullen leiden. Ik klim nog steeds regelmatig met hen, en de kennis die zij hebben is iets dat u in geen enkel handboek kunt vinden: welke paden het eerst overstromen. Waar kan het lokale scherm zijn? Hoe verandert het licht voordat de storm komt?

Weer- en routebewaking

Omstandigheden rond Lake Atitlán kunnen erg snel veranderen, vooral als we in het nevelwoud op 2.500 meter hoogte zijn. Vóór elk vertrek controleren we het weer en de omstandigheden van het pad, en ze zijn erg openhartig over het verzetten van een top poging als het zicht of de regen het onverstandig maakt. Het droge seizoen van november tot april biedt de helderste luchten en de stevigste ondergrond. Kijk nog eens naar uw gekozen reisdatum als u flexibel bent.

Kleine groepen

Eén ding dat ik volg, is het heel klein houden van onze groep. Dat betekent dat onze gids daadwerkelijk voor iedereen kan zorgen en het tempo kan aanpassen op steile stukken. Het betekent dat u meer tijd heeft om geweldige foto's te maken op de top. Langs het pad, terwijl u door Tz'utujil en Kaqchikel land loopt, krijgt u de kans om over hun gemeenschappen en interessante feiten te leren.

Lokale kennis en planning

Elke route die we kiezen, is al meer dan honderd keer gelopen door de persoon die ons leidt. We coördineren rechtstreeks met de gemeenschappen rond het pad dat we doorkruisen langs het meer, van de koffieplantages op de lagere hellingen van San Pedro tot de marktstad Toliman, en de vergoedingen voor de gids gaan rechtstreeks naar die dorpen. Vergunningen, toegang en relaties met de lokale bevolking zijn al afgehandeld lang voordat u uw tas inpakt voor de reis.

Die specifieke kennis van de lokale kant is ook de belangrijkste factor die ons helpt de juiste wandeling en de juiste reiziger te kiezen, en onze opties worden gekozen door het hele plan in kaart te brengen:

• Indian Nose Hike: Dit is een gezinsvriendelijk uitkijkpunt waar je er in slechts 30 minuten rustig wandelen bent. Je kunt de zon over zeven vulkanen zien opkomen en genieten van de buitengewone natuurlijke schoonheid met een kop warme koffie in je hand.
• San Pedro Vulkaanwandeling: Dit is een van onze meest populaire tochten. Klimmen door avocado- en koffieboerderijen naar het nevelwoud tot een hoogte van ongeveer 3020 meter binnen drie tot vijf uur, je geniet ook de hele weg naar boven van het onbelemmerde uitzicht op het meer.
• Volcán Atitlán Overnachtingswandeling: Nou, deze wordt als super extreem beoordeeld; hiervoor moet je fit zijn en 16+ jaar oud zijn. Deze tweedaagse tocht vertrekt vanuit Santiago Atitlán, klimt 3.535 meter over zes tot acht uur op dag één, en kampeert op de rand van de krater voordat je de volgende ochtend een afdaling van vier tot zes uur maakt. $175, inclusief kampeerspullen en maaltijden.

Informeer uzelf over de risico's voordat u gaat, en neem voorzorgsmaatregelen

Incidenten die gebeuren nabij Acatenango zijn meestal zeldzaam, maar ja, ze gebeuren, en anders zeggen zou het vertrouwen breken dat ik twintig jaar heb opgebouwd met de reizigers die met ons wandelen.

Het zal teleurstellend zijn als iemand het plan om naar Guatemala te gaan annuleert na het zien van het beeldmateriaal, want ik kan u verzekeren dat het vulkaanlandschap van dit land een van de meest spectaculaire scenario's is die ik ooit heb gezien, en het grootste deel ervan is nergens in de buurt van Fuego. Als u echt hunkert naar hetzelfde epische, boven de wolken gevoel waar Acatenango bekend om staat, maar minder van de live vulkaanactiviteit, dan is Volcan Atitlán het beste Acatenango-alternatief dat Guatemala kan bieden. En eerlijk gezegd, de uitzichten op de caldera zijn alles. Antigua kan voor zichzelf spreken. Ik zou liever rustig aan doen. Indian Nose hike biedt sowieso vulkaanuitzichten, en u krijgt een zonsopgang die u niet zult vergeten, en kort daarna bent u terug in de stad voor het ontbijt.