¿Son seguros el Volcán Acatenango y otras caminatas por volcanes en Guatemala? La respuesta honesta de un guía local

Quieres ver los volcanes épicos de Guatemala, pero una pregunta te ronda la mente: ¿son seguras las caminatas por volcanes? Bueno, Guatemala tiene volcanes; algunos están inactivos mientras que otros están activos, y ser consciente de los riesgos es esencial antes de emprender tu caminata.

Si comenzaste a planificar una excursión de senderismo en Guatemala, luego buscaste en Internet para saber más sobre Guatemala, es posible que hayas encontrado un video de TikTok de excursionistas en Acatenango descendiendo por la ladera mientras el Volcán de Fuego entraba en erupción peligrosamente cerca. Este dramático escenario realmente te hizo pausar tu increíble viaje de senderismo, ¿verdad?

La verdad es que el Acatenango es una de las experiencias más épicas que puedes tener en el mundo, no solo en Guatemala. Esta es una oportunidad única en la vida para ver un volcán en erupción frente a tus ojos. Pero ese es exactamente el punto: este es un volcán activo que está escupiendo activamente lava y rocas. Hay riesgos. Puede ser peligroso. Y debes ser plenamente consciente de ello antes de ascender.

Por lo tanto, el objetivo final de este blog es educarte sobre esos riesgos, qué podría salir mal y cómo las excursiones guiadas son cruciales para minimizar el riesgo. Si prefieres tomar una opción más segura, hay muchas otras caminatas increíbles que puedes hacer aquí en Guatemala, que también te presentaremos.

Soy Lee, fundador de Kayak Guatemala. He vivido y guiado en el Lago de Atitlán durante unos 20 años.

Así que hablemos de ello con calma, propiedad y honestidad.

Esto es lo que necesitas saber antes de seguir leyendo:

• El Fuego, el volcán activo junto al Acatenango, es uno de los volcanes más activos de América y ha estado en erupción continua desde 2002.
• Los volcanes del Lago de Atitlán, como San Pedro, Tolimán y Atitlán, no están en erupción activa y, por lo tanto, son mucho más seguros de escalar que el Acatenango y el Fuego.
• El riesgo y la dificultad varían entre las caminatas, desde una caminata al amanecer de 30 minutos hasta una excursión a la cumbre durante la noche.
• Otro factor importante de seguridad es caminar con un operador turístico de confianza.

Acatenango y Fuego: Dos Volcanes, Una Caminata

Acatenango y Fuego son dos volcanes diferentes. Acatenango es el que suben los excursionistas; está inactivo. Fuego es otro al lado, y este es el que entra en erupción, y puedes disfrutar fácilmente de la vista de cerca tanto desde la cumbre del Acatenango como desde el campamento base.

Los excursionistas pueden dormir en el campamento base porque se considera una distancia lo suficientemente segura de las rocas o la lava.

Además, hay un sendero entre las dos cumbres de los volcanes por donde, a primera hora de la mañana, los excursionistas suelen caminar para ver el Fuego de cerca.

Cómo los guías ven venir una erupción

Los grupos de guías monitorean constantemente la actividad volcánica, y si ocurriera una gran erupción, lo sabrían horas antes de que comenzara, ya que existen herramientas científicas para detectar la actividad antes de que ocurra. En tal caso, todas las caminatas se cancelarían de inmediato y los excursionistas evacuarían la montaña.

¿Es Seguro Caminar por Volcanes en Guatemala?

Empezaré con mi respuesta honesta sobre esto: en general sí, pero caminar por un volcán en Guatemala no es una sola actividad, y agrupar un volcán con otro le da un mal servicio a los viajeros.

Las imágenes que circularon en TikTok mostraban a un excursionista en la caminata nocturna de Acatenango cerca de Antigua mientras el vecino Fuego producía una explosión más fuerte de lo habitual, enviando cenizas y fragmentos de roca cerca del grupo. Pero la buena noticia es que la gente se mueve rápidamente a un terreno más seguro y, afortunadamente, nadie se mete en serios problemas. El Fuego es un volcán verdaderamente activo; entra en erupción varias veces por hora, y esa proximidad a la actividad volcánica real es un escenario real que atrae a la gente a Sacatepéquez en primer lugar. El INSIVUMEH, el instituto volcánico de Guatemala, monitorea activamente el Fuego las 24 horas del día y emite boletines diarios, y cualquier operador experimentado que valga la pena contratar revisa eso antes de decidir si los viajes se realizan o no.

Caminatas por Volcanes del Lago de Atitlán: Grandes Vistas, Mucho Menos Riesgo

Así que, desde mi punto de vista experimentado, el Acatenango tiene riesgos seguros y manejables. Pero podrías leer todo eso y saber sobre el incidente de un volcán que entra en erupción repentinamente y pensar que quiero la emoción pero menos riesgo, entonces los volcanes del Lago de Atitlán son los que te convienen.

• San Pedro ha estado inactivo durante aproximadamente 40.000 años.
• Tolimán no ha entrado en erupción en siglos.
• Volcán de Atitlán entró en erupción por última vez en 1853, y todavía se pueden ver restos de esa erupción cerca del cráter de la cumbre.

Lo que sé después de escalarlos por mi cuenta durante unas dos décadas y guiar a alrededor de mil excursionistas son los 3 volcanes que se elevan sobre Lago de Atitlán: San Pedro, Tolimán y Volcán Atitlán. Forman una especie de borde sur de una caldera que colapsó hace unos ochenta y cuatro mil años, y ninguno de ellos ha producido humo en generaciones. En cuanto a los dos volcanes, uno está tranquilo, con unos 40.000 años, San Pedro, y Atitlán entró en erupción por última vez en 1853. Estas son algunas de las caminatas más maravillosas del país, y ¿adivina qué? Ninguno de ellos presenta el riesgo de erupción en vivo que tiene el Fuego. Entonces, para resumir, ¿son seguras o no las caminatas por volcanes de Guatemala? Eso depende completamente de qué operador y qué montaña elijas como destino.

Cómo optimizar tu seguridad en una caminata por un volcán de Guatemala

En cuanto a la seguridad en un volcán, la primera prioridad es la preparación, y esta es la parte que me tomo muy en serio.

Guías Locales Experimentados

En nuestro equipo, cada guía está capacitado, es bilingüe y está profundamente arraigado en el pueblo a los pies de estos volcanes. La mayoría de ellos crecieron en estas mismas laderas que te guiarán ahora. Todavía subo con ellos regularmente, y el conocimiento que tienen es algo que no se puede encontrar en ningún manual: qué senderos se inundan primero. ¿Dónde puede estar la pantalla local? ¿Cómo cambia la luz antes de que llegue la tormenta?

Monitoreo del Clima y los Senderos

Las condiciones alrededor del Lago de Atitlán pueden cambiar muy rápido, especialmente cuando estamos en el bosque nuboso a 2.500 metros. Antes de cada salida, revisamos el clima y las condiciones del sendero, y son muy directos al reprogramar un intento de cumbre si la visibilidad o la lluvia lo hacen imprudente. La estación seca de noviembre a abril ofrece los cielos más despejados y el terreno más firme. Echa un vistazo a tu fecha de viaje decidida si tienes flexibilidad.

Grupos Pequeños

Una cosa que sigo es mantener nuestro grupo muy pequeño. Eso significa que nuestro guía realmente puede cuidar de todos y puede ajustar el ritmo en las secciones empinadas. Significa que tienes más tiempo para tomar fotos increíbles en la cumbre. A lo largo del sendero, mientras caminas por tierras Tz'utujil y Kaqchikel, tienes la oportunidad de aprender sobre sus comunidades y datos interesantes.

Conocimiento Local y Planificación

Cada ruta que tomamos ya ha sido recorrida más de cien veces por la persona que nos lidera. Coordinamos directamente con las comunidades que rodean el sendero que atravesamos junto al lago, desde las fincas de café en las laderas bajas de San Pedro hasta el pueblo mercado de Tolimán, y las tarifas de guía van directamente a esos pueblos. Los permisos, el acceso y las relaciones con los lugareños ya se han gestionado mucho antes de que prepares tu equipaje para el viaje.

Ese conocimiento específico del lado local es también el factor principal que nos ayuda a elegir la caminata adecuada y el viajero adecuado, y nuestras opciones se eligen trazando todo el plan:

• Sendero del Indio Dormido: Este es un mirador familiar al que solo se tarda 30 minutos de caminata suave en llegar. Puede observar claramente el amanecer sobre siete volcanes y disfrutar de la extraordinaria vista de la naturaleza con una taza de café caliente en la mano.
• Ascenso al Volcán San Pedro: Esta es una de nuestras caminatas más populares. Subiendo a través de fincas de aguacate y café hasta el bosque nuboso hasta una cumbre de unos 3020 metros en tres a cinco horas, también podrá disfrutar de las vistas sin restricciones del lago durante todo el camino.
• Ascenso Nocturno al Volcán Atitlán: Bueno, este está calificado como súper extremo; para esto, necesita estar en forma y tener 16 años o más. Esta caminata de dos días sale de Santiago Atitlán, asciende 3.535 metros en seis a ocho horas el primer día, y acampa en el borde del cráter antes de un descenso de cuatro a seis horas a la mañana siguiente. $175, con equipo de campamento y comidas incluidas.

Infórmate sobre los riesgos antes de ir y toma precauciones

Los incidentes que ocurren cerca del Acatenango son en su mayoría raros, pero sí, suceden, y decir lo contrario rompería la confianza que he estado construyendo durante veinte años con los viajeros que caminan con nosotros.

Será decepcionante si alguien cancela el plan de ir a Guatemala después de ver las imágenes, porque te aseguro que el paisaje volcánico de este país es uno de los escenarios más espectaculares que he visto, y la mayor parte no está cerca del Fuego. Si realmente anhelas la misma sensación épica de estar sobre las nubes por la que es conocido el Acatenango pero con menos actividad volcánica en vivo, entonces el Volcán Atitlán es la mejor alternativa al Acatenango que Guatemala puede ofrecer. Y, honestamente, las vistas de la caldera son cualquier cosa. Antigua puede hablar por sí misma. Prefiero ir con calma. La caminata Indian Nose te dará vistas de volcanes de todos modos, y obtendrás un amanecer que no podrás olvidar, y pronto estarás de regreso en la ciudad para desayunar.